La Tierra, nuestro planeta, tiene una corteza exterior arrugada y fracturada, resultado de muchos años de movimientos de de las placas tectónicas. Las formas del relieve: montañas, valles, ríos, etc., aunque no lo parezca, no siempre han estado ahí. En su momento aparecieron y en el futuro desaparecerán, dando paso a otras nuevas. 

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Comprender el origen del relieve es fundamental para entender sus formas y los cambios que se producen en las mismas.