El proceso de reforma liberal dio lugar a la desaparición de los estamentos y al surgimiento de una nueva sociedad de clases basada en el derecho de la propiedad y en la igualdad ante la ley y la fiscalidad. La suspensión de los los privilegios señoriales y de las categorías jurídicas comportó que las desigualdades se manifestasen esencialmente en el terreno económico. Frente a la burguesía propietaria aparecieron los grupos que carecían de riqueza o propiedad: los obreros, los campesinos pobres y los jornaleros. Los enfrentamientos entre estos grupos originaron nuevas ideologías (socialismo y anarquismo) y el movimiento obrero.